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Un nuevo estudio de los cristales volcánicos de la luna que fueron recogidos por las misiones Apolo a finales de la década 1960 y principios de 1970, revela que la Luna en su interior había tenido agua. Esto sugiere que el agua ha formado parte de la Luna desde su temprana existencia. Posteriormente, el equipo confirmó a través de una serie de pruebas que el hidrógeno había estado presente desde el principio y que no había sido infundido por vientos solares ricos en hidrógeno o por otros volátiles.

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En los años setenta, Stephen Hawking mostró que los agujeros negros se evaporan por procesos cuánticos; sin embargo, afirmó que la información, como por ejemplo la identidad de la materia que es tragada por los agujeros negros, se pierde permanentemente. En su momento, la aseveración de Hawking amenazó con derribar la teoría cuántica, una de las más importantes de la física, dado que un principio fundamental de esa teoría es que la información no puede perderse.

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No se espera que el país de Hungría sea una potencia del automóvil, pero sí se espera que tengan el coche “verde” del mundo. En 2012 se quiere producir el Antro Solo, coche híbrido solar-gas-eléctrico que impulsa más de 150 millas por galón de gas. El Antro Solo no sólo es el coche de combustible más eficiente que existe en la actualidad, también será muy asequible para el consumidor, con un coste de 20000 dólares.

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Investigadores de la Universidad de Purdue dicen que están cada vez más cerca de desarrollar una forma mucho más eficiente de enfriamiento que el tradicional diseño del disipador con ventilador utilizados en muchos de los ordenadores de hoy en día. Suresh Garimella y Eckhard Groll dicen que pueden miniaturizar los diseños tradicionales de refrigeradores para convertirlos a un tamaño suficientemente pequeños y que sean capaces de utilizarse tanto en ordenadores de sobremesa como en portátiles.

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Annia Domènech

¿Es la velocidad de la luz infinita? Lo parece, pues cuando observamos un objeto creemos verlo instantáneamente. Hasta el siglo XVII los investigadores estaban mayormente de acuerdo con esa impresión del ojo humano, y no creían tener nada que medir.

En disonancia con esa creencia general, compartida por sabios de la talla de Descartes, hubo visionarios como Empedocles de Agrigento en la Antigüedad e Ibn al Hazen en el siglo XXI que consideraron que la propagación de la luz es un fenómeno que requiere tiempo. Su propuesta conceptual, pues no se basaba en ningún experimento, tardó siglos en ser demostrada: determinar no sólo que la luz se desplaza a una velocidad finita sino también medirla no se logró hasta el siglo XIX. Se hizo usando distancias para deducir, a partir del tiempo que tarda la luz en recorrerlas, a qué velocidad avanza.

En la primera mitad del siglo XVII, Galileo, constató que la luz se desplaza más rápidamente que el sonido: “el flash de una explosión de artillería llega a nuestros ojos sin lapso temporal, en cambio el sonido lo hace tras un intervalo”. El sabio italiano realizó experimentos para intentar determinar que la luz no se recibía de forma inmediata independientemente de la lejanía de su origen. El tiempo transcurrido entre que él destapaba su linterna y veía la de su colaborador respondiéndole, posicionado a aproximadamente 1,5 km, le pareció nulo: la distancia no era suficiente. Sin embargo, escribió: “Si la aparición de la luz opuesta no es instantánea, como mínimo es extremadamente rápida, casi inmediata”.

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La misión espacial tripulada de la nave “Shenzhou VII” de China, que incluye la primera caminata espacial por parte de los astronautas chinos, tendrá lugar en octubre, anunció un portavoz de la oficina de ingeniería espacial tripulada de China.

Sin embargo, el portavoz no dio a conocer la fecha exacta del lanzamiento de la aeronave.

Una tripulación de seis taikonautas (nombre dado a los astronautas chinos con base en los caracteres “tai” y “kong”, que significan “espacio”) ha sido seleccionada para esta tarea, con tres tripulantes formales y otros tres suplentes, según el portavoz.

La nave espacial Shenzhou VII será lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en la provincia noroccidental de Gansu y los astronautas chinos saldrán de la astronave por primera vez.

No es fácil saber, cuando se está dentro de él, si un universo tiene la forma de un toro o es simplemente plano. De hecho, desde el punto de vista geométrico, aunque no topológico, localmente serían la misma cosa. Supongamos que en un principio, y para poder visualizar mejor estos conceptos, las tres dimensiones espaciales de las que disfrutamos se reducen a dos. Sería como este videojuego antiguo de los asteroides en el que una nave triangular se podía mover por la pantalla plana 2D, y que al desaparecer por un lado o borde aparecía por el otro. Para el hipotético tripulante de esa nave su universo es plano, bidimensional, finito e ilimitado (carente de bordes o límites reales). La nave puede terminar en el mismo lugar incluso si viaja durante mucho tiempo. Topológicamente su mundo se puede visualizar “desde fuera” como la superficie de un toro-2D o, definiéndolo más vulgarmente, como la superficie de una rosquilla.

Asignando bordes podemos reconstruir un toro-2D a partir de una “hoja de papel”. Las galaxias estarían embebidas en su superficie.

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Los ordenadores del futuro tendrán formas insólitas y flexibles, moldeables para ajustarse a cualquier forma y objeto.

El profesor de la Universidad Informática de Queen Roel Vertegaal desarrolla actualmente en su laboratorio prototipos de hardware “no plano”, de tal forma que adoptarían formas flexibles y variables y, además, responderían al tacto o se modificarían de tal forma que la tecnología antes intransportable podrá guardarse en un bolsillo convertida en un aparente papel.

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Investigadores norteamericanos han creado un modelo informático con el que se puede descubrir la palabra en la que está pensando un individuo. Utilizaron imágenes cerebrales de nueve voluntarios, obtenidas mediante resonancia magnética, para descubrir los patrones neuronales asociados a 60 conceptos. A continuación “adiestraron” al modelo informático para que fuera capaz de reconocer los patrones de actividad cerebral asociados a dichos conceptos. De esta forma, una vez determinado un patrón natural, el modelo deduce en qué palabra está pensando el sujeto. El descubrimiento podría servir para conocer mejor el procesamiento del lenguaje por parte del cerebro, así como para comprender la causa de algunas defunciones del lenguaje. También podría ser la base para una tecnología que decodifique los pensamientos. Por Yaiza Martinez.

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Haber pasado una noche sin dormir es suficiente para que el cerebro se haga inestable y comience a ser propenso a sufrir “apagones” similares a los de la red eléctrica: breves episodios que hacen que la cabeza oscile entre la plena conciencia y el sueño.

Es la conclusión (poco sorprendente para cualquiera que haya trasnochado alguna vez) a la que han llegado investigadores estadounidense.

El trabajo de los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en EEUU, ha consistido en utilizar la resonancia magnética funcional para observar cómo se comportaba el cerebro de los participantes en el estudio cuando habían descansado bien, y qué diferencias de funcionamiento había respecto a aquellos días en los que no habían podido dormir ni un solo minuto.

Comprobaron que en el segundo caso, los estados son alternativos y cambian entre sí continuamente. “Imagínate que estás sentado en una habitación viendo una película, con las luces encendidas. En un cerebro estable, esas luces están conectadas durante todo el tiempo. En un cerebro con sueño las luces, de repente, se apagan”, afirma David Dinges, que encabeza el estudio publicado en Journal of Neuroscience.

Los resultados del estudio muestran que cuando los 24 voluntarios eran sometidos a privación total de sueño durante un día, algunas regiones del mapa de su cerebro dejaban de “iluminarse” de repente, para volver a funcionar un poco más tarde. O en otras palabras: un cerebro somnoliento alterna periodos en los que funciona a pleno rendimiento con otros en los que la atención y el procesamiento de las imágenes que recibe cae súbitamente.

El proyecto del Telescopio del Polo Sur, dirigido por investigadores del Instituto Kavli para la Física Cosmológica de la Universidad de Chicago, tiene como objetivo ayudar a resolver un misterio cosmológico en particular: el de la energía oscura. Sobre esta fuerza no se sabe mucho. Actúa contra la gravedad y parece haber acelerado la expansión del universo. A diferencia de la energía que conocemos, la energía oscura no parece actuar a través de ninguna de las fuerzas fundamentales de la naturaleza y sí de forma opuesta a la gravedad. No puede descubrirse directamente, por ejemplo a través de la luz u otras manifestaciones de la fuerza electromagnética. La evidencia de la energía oscura es indirecta.

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Anatomica 3D de Biovere es una gran herramienta para los educadores, estudiantes y profesionales de las ciencias de la salud.

Anatomica 3D es la referencia más completa del sistema musculoesquelético. Contiene más de 4000 modelos en 3D, cientos de ilustraciones y fotografías de alta resolución de disecciones, todas etiquetadas. Las imágenes y los modelos en 3D se pueden girar, acercar o alejar el zoom, mover, permitiéndote la mejor vista para tus necesidades. Si buscas información sobre cualquier estructura, trae todos sus correspondientes textos, fotografías, ilustraciones, modelos en 3D y secciones transversales relacionadas con esa estructura. Además, contiene más de 11000 preguntas de diferentes tipos que se pueden seleccionar sobre la base de la región del cuerpo que desee.

Las capacidades de este programa son enormes:

• Rápido y fácil acceso.
• Información completa.
• Pronunciación.
• Imágenes potentes.
• Importación y exportación de imágenes.
• Presentaciones

Nota: Alguno de los videos puede no funcionar o tardar mucho en cargarse.

Se trata de unas lentillas a las que se ha incorporado circuitos electrónicos y LEDs para mostrar videos e imágenes. Unos investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado unas lentillas con circuitos integrados en su interior. Pese a que los circuitos electrónicos  integrados no son funcionales y los LEDs no emiten luz, se ha conseguido un importante avance en la biocompatibilidad de materiales (en un grupo de conejos por el momento), que abre las puertas a futuros.

En esta primera fase, superada con éxito, se ha logrado que materiales inorgánicos y potencialmente tóxicos, como son los circuitos integrados, hayan reducido su tamaño a unos pocos nanómetros y se hayan insertado sobre una base flexible de plástico, a la vez que han conseguido la biocompatibilidad necesaria para seguir adelante con el proyecto. También han constatado la ausencia de interferencias con la visión normal. Estas lentillas aún son un prototipo, que abren el camino a la investigación de diversas aplicaciones sobre este ojo biónico removible.

Los videos varían desde un inicio sencillo que sea capaz de mostrar información básica por colores, hasta una futura evolución que pueda generar textos o imágenes en movimiento directamente en el ojo, y que podrían llegar a ser como pantallas personales al más puro estilo Terminator.

Los investigadores están trabajando en unos nanotubos basados en el carbono y así reemplazar a los Kevlar:

La peculiaridad que hace que los nanotubos de carbono sean tan interesantes para su uso en chalecos a prueba de bala, es que los nanotubos de carbono tienen una excelente resistencia a los reiterados impactos balísticos. En teoría, esto quiere decir que los policías oficiales no tendrían que sustituir su chaleco tras tomar múltiples impactos de bala.

A diferencia de las fibras de Kevlar que se deforman y pierden efectividad después del impacto de bala, el chaleco de nanotubos de carbono pueden soportar impactos justo en el mismo lugar sin que la bala llegue a penetrar. Los investigadores dicen que la armadura construida con un grosor de 600 nm, está formada de seis hojas de nanotubos de carbono de 100 nm y que podría aguantar una bala a 320 J.

Esto quiere decir que sería suficiente fuerza para detener el disparo de algunas pistolas, pero no podrían soportar las balas de los rifles de asalto que son de alta velocidad.

Científicos de la NASA han anunciado el hallazgo de un nuevo planeta orbitando una estrella fuera de nuestro Sistema Solar. Según los investigadores, el descubrimiento sugiere que existen muchos sistemas solares más como el nuestro.

El nuevo planeta es 45 veces más grande que la Tierra, pero está a una distancia similar de su sol, una estrella conocida como 55 Cancri, indicaron los astrónomos.

Hasta ahora, ya se habían detectado cuatro planetas orbitando la estrella, pero el descubrimiento marca la primera vez que se encuentra en un sistema solar de cinco planetas, aparte del nuestro con sus ocho planetas, dijo Debra Fischer, una astrónoma de la San Francisco State University. Podría ser concebible la vida en la superficie de una luna que orbite el nuevo planeta descubierto, pero semejante luna sería demasiado pequeña para ser detectada con los métodos actuales, dijeron los astrónomos que lograron el descubrimiento.

“La estrella es muy similar a nuestro sol. Tiene aproximadamente la misma masa y una edad similar” … “Es un sistema que parece estar rodeado de planetas”, aseguró Fischer.

Los investigadores tardaron 18 años de estudio minucioso en descubrir los cinco planetas, identificados al medir pequeñas alteraciones en la órbita de la estrella. El primer planeta descubierto tardó 14 años en completar una órbita.