Cuando se habla de ligar por las apps de citas, los nombres que suelen aparecer habitualmente son Tinder, Badoo, Bumble o Hinge, y casi nadie menciona Facebook Parejas, el servicio que Meta puso en marcha en 2019. De hecho, la percepción generalizada es que es un desierto digital; se oye más de parejas formadas en grupos de Facebook que en su apartado de citas. Sin embargo, la compañía ha roto su silencio y ha puesto sobre la mesa cifras que desmienten esta idea. La cruda realidad es que Facebook Parejas está muy vivo, revelando que el servicio cuenta con 21,5 millones de usuarios activos cada día a lo largo de 52 países, entre ellos España.
Este servicio de citas no es una aplicación independiente, sino una función integrada directamente en la app principal de Facebook. Ocupa un lugar preeminente en la barra de navegación inferior, visible incluso si el usuario no ha marcado su estado civil como «soltero».
Pero el dato más llamativo es su creciente adopción entre el público más joven. Aunque no existen datos oficiales de usuarios en España, sí los hay de Estados Unidos, y se contabilizan 1,77 millones de personas de entre 18 y 29 años que utilizan activamente Facebook Parejas. En la competencia, Tinder cuenta con 7,3 millones de usuarios totales en EEUU; Grindr con 2,2 millones y Bumble con 3,6 millones.
Este crecimiento en los jóvenes de 18 a 29 años resulta especialmente notable dado que la propia Meta ha admitido públicamente sus apuros para retener a la Generación Z y a los millennials más jóvenes en su aplicación principal. A pesar de esa tendencia general, la compañía afirmó el año pasado que las conversaciones diarias dentro de Facebook Parejas en ese mismo grupo de edad se incrementaron un 24%.
Gratuidad total
La principal virtud de Facebook Dating no reside en una función espectacular, sino en lo que omite. A diferencia de competidores directos, el servicio de Meta es completamente gratuito. No obliga a los usuarios a pagar para «desbloquear» los perfiles supuestamente más compatibles ni para adquirir otros extras que prometen acelerar la búsqueda de la media naranja, algo que ya se sabe desde hace años que tiene pocos resultados positivos en comparación con las personas que no pagan.
Frente a ese modelo, la gratuidad de Facebook Parejas resulta atractiva. Obviamente, Mark Zuckerberg no actúa por pura benevolencia; Meta ya obtiene enormes beneficios recopilando datos de sus usuarios, por lo que no necesita vender artículos virtuales. A medida que el público se cansa de la rotación habitual de aplicaciones de pago, puede que la opción de Facebook deje de parecer una idea tan descabellada.