La conexión por satélite que Apple estrenó en sus iPhone parece ser solo el comienzo de algo más grande, ya que la compañía de Cupertino está preparando un menú completo de nuevas funcionalidades que van mucho más allá del actual servicio «Emergency SOS», incluyendo Mapas y Mensajes.
Según informó Bloomberg, se están desarrollando al menos cinco nuevas prestaciones que utilizarán los satélites para mantenernos conectados en lugares donde flaquea la cobertura tradicional.
¿Qué se traen entre manos?
Pues parece que quieren que la aplicación Mapas funcione vía satélite para la navegación cuando estemos perdidos sin Wi-Fi ni datos móviles. Además, la app de Mensajes también recibirá esta mejora, permitiendo enviar texto y contenido enriquecido como fotos o emojis cuando solo tengamos cielo sobre nosotros.
La cosa no queda ahí. Apple también estaría trabajando en mejoras de hardware para que esta conexión funcione incluso en interiores, algo que actualmente es complicado. A esto se sumaría la compatibilidad futura con la tecnología 5G de red no terrestre (NTN), que básicamente utiliza satélites para que las antenas de telefonía tengan un alcance mucho mayor.
Finalmente, la compañía pretende ofrecer una API para que los desarrolladores de otras aplicaciones puedan integrar esta conectividad en sus propios programas. Eso sí, que nadie se haga ilusiones con navegar por internet o hacer videollamadas desde el monte; Apple, por ahora, no contempla esos usos. Además, es muy probable que estas nuevas funciones se ofrezcan como un servicio de pago aparte.
¿Quién proporcionará la señal?
Actualmente, Apple utiliza la red de Globalstar para su servicio «Emergencia SOS«, ese que permite a los iPhones más nuevos (del 14 en adelante) pedir ayuda en zonas sin cobertura. Sin embargo, para que todo este nuevo abanico de funciones sea una realidad, Globalstar necesita poner al día su infraestructura. Y aquí es donde la trama se pone interesante.
Han aparecido rumores que apuntan a un posible distanciamiento entre Apple y Globalstar. De hecho, el presidente de Globalstar ha mencionado la posibilidad de vender la compañía por una cifra astronómica. Al mismo tiempo, suena con fuerza el nombre de SpaceX, donde Apple y la compañía de Elon Musk podrían asociarse. Los nuevos diseños de satélites Starlink ya son compatibles con el espectro de radio que usan los iPhones. Mark Gurman, de Bloomberg, opina que si SpaceX llegara a comprar Globalstar, Apple podría desplegar todas estas novedades mucho más rápido.