Desde los albores de la Smarthome Hub, el centro inteligente ha sido el cerebro en el centro de la operación. Pero, gracias a Google y Amazon, los hubs son menos necesarios y pronto pueden convertirse en algo del pasado.
Los centros eran los cerebros del Smarthome Hub
Durante mucho tiempo, si querías controlar todos tus dispositivos smarthome en un solo lugar desde una sola aplicación, un concentrador smarthome era el camino a seguir.
Los concentradores Smarthome hicieron el mejor trabajo al conectar todo. Desde tomas Wi-Fi hasta cerraduras inteligentes Z-wave. Introdujeron rutinas, automatización y un práctico tablero para controlar todo en un solo lugar.
Los dispositivos de diferentes fabricantes pueden funcionar en tándem cuando se conectan a un hub. No estabas limitado a una sola marca, o no tenías suerte si tu marca favorita no fabricaba un tipo particular de dispositivo.
Los concentradores Smarthome también hicieron que los dispositivos Z-wave y Zigbee fueran realmente inteligentes. Sin uno, no se podía controlar una cerradura inteligente de forma remota. La gestión de los códigos era mucho más difícil. Podrías monitorizar un dispositivo Z-wave o Zigbee y gestionarlo localmente desde una aplicación dedicada del fabricante. Pero necesitabas un hub para ampliar aún más la capacidad.
Los centros tienen sus desventajas
Desafortunadamente, el negocio de los centros inteligentes no ha sido particularmente estable. Lowe’s ha abandonado por completo su plataforma Iris. Hay muchos otros hubs que probablemente no deberías usar. Los dos mayores actores en el negocio de los centros inteligentes, Wink y SmartThings, han realizado compras que no han sido un éxito rotundo.
SmartThings actualmente requiere dos aplicaciones diferentes para llegar a todas sus características y saber qué aplicación usar cuando es a menudo confuso. Lo que derrota la línea de pensamiento de «una aplicación para controlarlas todas» por completo.
La historia de Wink puede ser aún más tensa, Quirky, que antes era el propietario del negocio. Se declaró en bancarrota y vendió Wink a Flex. Flex, a su vez, vendió Wink a i.am+, que fue fundada por Will.iam.
Wink no ha anunciado ninguna integración de productos de terceros desde septiembre de 2017. El último producto nuevo que Wink anunció (Lookout) fue en octubre de 2017. Para empeorar las cosas, el bajo stock de los hubs es un problema frecuente. Como se ve en múltiples hilos de Reddit.
Google y Amazon han negado la necesidad de acoplarse a Smarthome Hub
Afortunadamente, Google y Amazon han introducido una nueva alternativa para los hubs. Google Assistant y Alexa no sólo ofrecen un control por voz de sus dispositivos. Sino que también replican casi todas las funciones que ofrecen los centros inteligentes.
Puedes establecer rutinas en la aplicación de Google y Amazon. Puedes conectar dispositivos de diferentes fabricantes, crear grupos, flujos y otras tareas automatizadas.
Estos asistentes de voz también pueden conectarse a una variedad de dispositivos, a través de Wi-Fi o integración con aplicaciones de terceros. Si tienes un Echo Show o Echo Plus. También puede conectarse a dispositivos ZigBee.
Esencialmente, aparte de Z-Wave y Zigbee (para los dispositivos Voice Assistant no mencionados anteriormente). Es muy probable que tu dispositivo Google Home o Amazon Alexa funcione con cualquiera de tus dispositivos smarthome.
Recibirá los mismos beneficios de control de acceso único y automatización, y obtendrás el bono de control de voz. Dado el tamaño y la fuerza de Google y Amazon. El miedo a la paralización es mínimo. Esa fuerza se mostró en el CES 2019. Casi todos los dispositivos smarthome anunciaron su compatibilidad con estas plataformas. ¿Qué faltaba? Z-wave, ZigBee (fuera de Philips Hue), Wink, Smartthings.
La principal preocupación en un futuro sin Hubs es la Wi-Fi y los problemas que presenta.
Los problemas con el Wi-Fi se solucionarán en un futuro próximo
Si todos los dispositivos inteligentes que conectas a tu red son Wi-Fi, te encontrarás rápidamente con algunos problemas. Wi-Fi no tiene el alcance que un conjunto de dispositivos ZigBee o Z-Wave en malla puede alcanzar. Además, no es compatible con la batería. Cuantos más dispositivos se conecten, mayor será la congestión que pueda causar en la red.
El próximo estándar Wi-Fi 6 ayuda a resolver la mayoría de estos problemas. Wi-Fi 6 es más fácil en la vida de la batería. Mejora la velocidad en el espectro de 2,4 GHz, y debería reducir los problemas de congestión general.
Pero ese es un estándar que viene y que no resuelve completamente todos los problemas. Google y Amazon lo saben, y se han preparado para el futuro saltando en las redes Mesh. Google ya tenía su propio sistema de enrutadores de malla. Amazon acaba de anunciar que comprará Eero, la compañía que casi arranca Mesh.
El futuro, enrutadores de malla
Con los enrutadores de malla, tus dispositivos tendrán todo el alcance que necesitan, y la congestión será un problema del pasado. Además, no tendrás que preocuparte por ejecutar una red de 2,4 GHz y una red de 5 GHz, ni de qué usar y cuándo.
Las redes de malla funcionan para ti y lo hacen a la perfección. Eligiendo para ti cuál es la más adecuada, lo que puede ser útil, ya que muchos dispositivos inteligentes sólo funcionan en redes de 2,4 GHz.
Los centros parecen estar llegando lentamente a una dolorosa muerte, y los Asistentes de Voz están listos para tomar su lugar triunfalmente. En general, esto es algo bueno. Google y Amazon son lo suficientemente grandes como para hacer frente a tiempos difíciles y ser capaces de impulsar la adopción y trabajar para conseguir precios más bajos.
Ya han incorporado todas las mejores características de los hubs al mismo tiempo que aportan sus capacidades únicas. Ya sea una pantalla que muestra las mejores imágenes o un sistema de intercomunicación sin todo el cableado.
La implementación de Smarthomes está en constante cambio, y el futuro de los hubs es sólo un ejemplo más de lo rápido que cambian las cosas. Y cuánto dolor de adopción temprana debe estar dispuesto a aceptar para tener un hogar inteligente ahora. En lugar de esperar hasta que los estándares sean verdaderamente estándares, y no sólo promesas.
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